Le jeudi 31 mars 2022, le Conseil pour le d\u00e9veloppement de la recherche en sciences sociales en Afrique (CODESRIA) a appris la nouvelle du d\u00e9c\u00e8s, du Dr Berit Olsson, ancienne directrice de SAREC, le D\u00e9partement de la coop\u00e9ration pour la recherche de SIDA. Nous sommes heureux d’avoir \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9s \u00e0 envoyer une note confidentielle de condol\u00e9ances \u00e0 sa famille. Mais, vue l’importance du Dr Olsson pour le Conseil et pour la communaut\u00e9 des soci\u00e9t\u00e9s de recherche, j’ai le privil\u00e8ge, au nom du CODESRIA et de sa communaut\u00e9 de chercheurs, de publiquement partager cette note.<\/p>\n
Le Dr Berit Olsson a pris la direction de SAREC en 1998 et a occup\u00e9 ce poste jusqu’en 2008. C’est \u00e9galement cette ann\u00e9e-l\u00e0 que SAREC, alors en charge de l’am\u00e9lioration des capacit\u00e9s de recherche dans les pays \u00e0 faible revenu, a \u00e9t\u00e9 dissoute dans le contexte de r\u00e9organisation au sein de Sida. Pendant son mandat, Dr Olsson a d\u00e9velopp\u00e9 une relation \u00e9troite avec de nombreuses organisations et chercheurs dans les pays du Sud, et \u00e9tait tr\u00e8s appr\u00e9ci\u00e9e dans les cercles du CODESRIA.<\/p>\n
Au CODESRIA, la nouvelle de son d\u00e9c\u00e8s a \u00e9t\u00e9 re\u00e7ue avec tristesse. Durant de nombreuses ann\u00e9es, elle a travaill\u00e9 sans rel\u00e2che et avec un admirable engagement \u00e0 soutenir la relation de Sida\/SAREC avec le CODESRIA – et, avec de nombreuses autres organisations du sud, plus particuli\u00e8rement en Afrique, en Asie et en Am\u00e9rique latine. Parmi ces organisations, il y avait CLACSO qui, \u00e0 l’\u00e9poque, explorait aussi la possibilit\u00e9 de d\u00e9velopper un cadre de partenariat tricontinental, et SAREC \u00e9tait l’une des rares institutions, avec la Fondation Ford, \u00e0 avoir contribu\u00e9 \u00e0 la mise en \u0153uvre de cette initiative. Cela a men\u00e9 \u00e0 l’\u00e9mergence d’initiatives Sud-Sud qui ont, par la suite, cr\u00e9\u00e9 un plus grand engagement entre le CODESRIA et d’autres institutions du sud global.<\/p>\n
Pour comprendre l’importance du leadership du Dr Olsson \u00e0 SAREC pour la communaut\u00e9 de recherche africaine, un rappel du contexte dans lequel elle a travaill\u00e9 est n\u00e9cessaire. Les ann\u00e9es 1980 et 1990 ont \u00e9t\u00e9 essentielles, marqu\u00e9es par un revers pour les universit\u00e9s africaines soumises aux assauts r\u00e9p\u00e9t\u00e9s des Programmes d’ajustement structurel. Le d\u00e9clin qui a suivi a eu de nombreuses implications n\u00e9gatives, en particulier dans le domaine du financement et de la capacit\u00e9 de formation \u00e0 la recherche des universit\u00e9s et centres de recherche africains. Ces programmes ont affect\u00e9 l’Afrique d’une mani\u00e8re sans pr\u00e9c\u00e9dent et impr\u00e9vue. Alors que l’\u00c9tat en Afrique se d\u00e9sengageait du financement des universit\u00e9s et de la recherche en g\u00e9n\u00e9ral, l’enseignement et la recherche dans les universit\u00e9s \u00e9taient soumis \u00e0 la logique de march\u00e9, sapant l’engagement pour la recherche endog\u00e8ne dans les pays en d\u00e9veloppement. Cette logique \u00e9tait sous-tendue par l\u2019affirmation qu’il \u00e9tait inutile d’investir dans l’\u00e9ducation si le taux de rentabilit\u00e9 des investissements n\u2019\u00e9tait pas satisfaisant. C’est, en effet, devenu le credo des institutions de Bretton Woods.<\/p>\n
Les d\u00e9fis qui en ont r\u00e9sult\u00e9 se sont pr\u00e9sent\u00e9s d’une mani\u00e8re que seul un leader visionnaire pouvait comprendre. En \u0153uvrant avec les personnes concern\u00e9es, ces leaders ont \u00e9t\u00e9 appel\u00e9s \u00e0 adopter des interventions appropri\u00e9es afin d\u2019\u00e9viter un effondrement complet de l’enseignement sup\u00e9rieur et de la recherche sur le continent. Le Dr Olsson \u00e9tait l’un de ces leaders, capable d’\u00e9coute et de compr\u00e9hension des nouveaux d\u00e9fis de l’enseignement sup\u00e9rieur et dispos\u00e9 \u00e0 travailler avec les personnes concern\u00e9es pour trouver des solutions.<\/p>\n
Le Dr Olsson a travaill\u00e9 en \u00e9troite collaboration avec le CODESRIA et soutenu la poursuite de travaux de recherche ind\u00e9pendants et le renouvellement des capacit\u00e9s de recherche en Afrique gr\u00e2ce \u00e0 un soutien pluriannuel de base d\u00e9di\u00e9. Gr\u00e2ce \u00e0 ce financement, la sant\u00e9 institutionnelle des organisations financ\u00e9es par SAREC a \u00e9t\u00e9 am\u00e9lior\u00e9e et leurs capacit\u00e9s de recherche ont \u00e9t\u00e9 renforc\u00e9es. Le Dr Olsson a compris qu\u2019une bonne sant\u00e9 institutionnelle \u00e9tait n\u00e9cessaire au renforcement de la comp\u00e9tence de recherche, et y a investi. Elle est ainsi devenue une amie et une alli\u00e9e fiable de la communaut\u00e9 africaine de recherche en sciences sociales repr\u00e9sent\u00e9e par le CODESRIA et des organisations similaires.<\/p>\n
\u00c0 de nombreuses reprises, lors de plusieurs r\u00e9unions, elle s’est jointe \u00e0 la communaut\u00e9 et a attentivement \u00e9cout\u00e9 les pr\u00e9sentations et les interventions d’universitaires et d’acteurs politiques. Elle \u00e9tait dou\u00e9e pour la r\u00e9flexion aux meilleures options de solutions aux d\u00e9fis persistants. Elle en a tir\u00e9 une perspective rare et une v\u00e9ritable compr\u00e9hension des enjeux auxquels les universitaires et politiques africains \u00e9taient confront\u00e9s, et leurs pr\u00e9occupations prioritaires. Elle s\u2019est appuy\u00e9e sur ces informations pour encadrer les interventions de SAREC d’une mani\u00e8re qui renforce la r\u00e9silience face \u00e0 l’adversit\u00e9, nourrit la gentilit\u00e9 \u00e0 une \u00e9poque d’immense r\u00e9pression, et d\u00e9fend la libert\u00e9 intellectuelle des universitaires au milieu d’une \u00e9rosion massive de l’autonomie universitaire.<\/p>\n
De nombreux membres de la communaut\u00e9 du CODESRIA se souviendront de l’avant-derni\u00e8re r\u00e9union \u00e0 laquelle le Dr Berit Olsson a assist\u00e9 au si\u00e8ge du CODESRIA. \u00c0 l’\u00e9poque, SAREC voulait allouer des ressources pour soutenir la recherche sur le genre en Afrique. Le CODESRIA a \u00e9t\u00e9 invit\u00e9 \u00e0 pr\u00e9parer un document de r\u00e9f\u00e9rence. Peu de temps apr\u00e8s l’examen du document, une d\u00e9cision a \u00e9t\u00e9 prise de r\u00e9unir un \u00e9ventail d’universitaires pour discuter du contenu de cette proposition d\u2019intervention. La r\u00e9union, qui s’est tenue \u00e0 Dakar en avril 2007, a \u00e9t\u00e9 une rencontre d’esprits, rassemblant le meilleur de la pens\u00e9e f\u00e9ministe africaine, et a contribu\u00e9 \u00e0 remodeler le travail sur le genre du CODESRIA et am\u00e9lior\u00e9 les approches et les perspectives f\u00e9ministes.<\/p>\n
Le nom du Dr Olsson figure dans les mentions de recherche, de coop\u00e9ration en mati\u00e8re de recherche, d’enseignement sup\u00e9rieur et d’innovation en Afrique et au-del\u00e0. L’impact de son leadership a \u00e9t\u00e9 ressenti de mani\u00e8re positive et gratifiante au le CODESRIA, m\u00eame si elle n’a jamais compromis l’importance de la responsabilit\u00e9 et de la prudence dans l’utilisation de fonds publics vers\u00e9s \u00e0 la communaut\u00e9 de recherche dans un esprit de solidarit\u00e9 et d’int\u00e9r\u00eat personnel \u00e9clair\u00e9. L’autonomisation consciente des organisations avec lesquelles SAREC a collabor\u00e9 sous sa direction est une des empreintes durables de son action. Elle a encourag\u00e9 et d\u00e9fendu l’autonomie de nos institutions, la r\u00e9flexion ind\u00e9pendante dans leurs programmes de recherche, avec l\u2019assurance de soutien pour des id\u00e9es innovantes et pertinentes. \u00a0\u00a0\u00ab Je crois que si les gens [dans les pays en d\u00e9veloppement] d\u00e9veloppent des comp\u00e9tences analytiques et ont les outils d\u2019analyse \u00bb, a-t-elle soutenu, \u00ab ils pourront, \u00e0 la fois, mieux acc\u00e9der \u00e0 la recherche internationale, et d\u00e9finir leurs questions de recherche diff\u00e9remment de personnes bas\u00e9es dans le nord \u00bb, l’autonomie du CODESRIA en tant qu’institution panafricaine \u00e9tait garantie tant que l’utilisation judicieuse et transparente des ressources \u00e9tait manifeste. S’il n’y a jamais eu des alli\u00e9s qui ont, de la m\u00eame mani\u00e8re, d\u00e9fendu l’ind\u00e9pendance et l’autonomie des chercheurs et des institutions africaines contre les pressions des donateurs, le Dr Olsson en \u00e9tait un exemple patent.<\/p>\n
Au nom du CODESRIA, de son Comit\u00e9 ex\u00e9cutif et de l’ensemble de ses membres, nous\u00a0\u00a0 exprimons nos condol\u00e9ances \u00e0 la famille de cette femme de formidable courage et de vision. Lors de la 13\u1d49\u00a0Assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale du CODESRIA tenue \u00e0 Yaound\u00e9, au Cameroun, le CODESRIA a eu l\u2019occasion d\u2019officiellement exprimer son appr\u00e9ciation et ses remerciements au Dr Olsson et lui a fait ses aurevoirs en attendant sa retraite.<\/p>\n
Nous souhaitons le meilleur \u00e0 la famille du Dr Olsson, en particulier \u00e0 Bj\u00f6rn Olsson et Susanna Mj\u00f6rnheim, aux amis et anciens coll\u00e8gues de Sida, dans ce moment difficile et saluons son souvenir au moment du repos \u00e9ternel.<\/p>\n
Godwin R. MURUNGA<\/p>\n
Secr\u00e9taire Ex\u00e9cutif<\/p>\n
12 mai 2022.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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