Justinian F. Rweyemamu est né le 28 Septembre 1942 à Katoma en Tanzanie. Il a fait ses études secondaires aux Collège St. Thomas More Ihungo et fut major de sa promotion en 1961. Au lendemain de l’indépendance de son pays, il obtient une bourse et part aux Etas-Unis pour continuer ses études. Il entre à la Fordham University où il obtiendra sa licence en économie, mathématiques appliquées et philosophie en 1965. Il obtient son Doctorat en économie en 1971 à Harvard University grâce à une bourse de la Rockefeller Foundation.
Sa thèse de doctorat intitulée « Une stratégie industrielle pour la Tanzanie » est un document de référence dans le domaine de l’économie du développement. Sa version révisée a été publiée en 1973 par Oxford University Press sous le titre « Sous-développement et industrialisation en Tanzanie », mettant en exergue le côté pervers du capitalisme dans le développement industriel.
A son retour en Tanzainie, Justinian F. Rweyemamu enseigne pendant plusieurs années à la Faculté des sciences économiques de l’Université de Dar es Salam avant d’en devenir le Doyen. Nommé Secrétaire particulier du Ministère du plan et plus tard assistant personnel pour les affaires économiques du Président Julius Nyerere, il sera Président du CODESRIA entre 1979 et 1981. Il a également été membre du Comité du Forum du Tiers monde et est membre fondateur de l’International Foundation for Development Alternatives (IFDA). Il rejoint les Nations Unies en 1977 et devient membre du Comité pour la planification du développement et la coopération internationale jusqu’à sa mort, des suites d’un cancer, le 30 mars 1982. Premier tanzanien spécialiste en économie, il est considéré comme l’une des figures de proue de l’intelligentsia africaine d’après-indépendance. Il était un panafricaniste, un stratège politique et un fonctionnaire international.
On note parmi ses publications : Underdevelopment and Industrialization in Tanzania : A Study of Perverse Capitalist Development (Nairobi : Oxford University Press, 1973) ; Towards Socialist Planning ; The Teaching of Economics in Africa ; Industrialization and Income Distribution in Africa ; Pugwash on Self-reliance ; North-South : A Programme for Survival (The Brandt report) ; Dialogue for a New Order ; Third World Options : Power, Security and Hope for another Development (Tanzania Publishing House, 1992).
