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Council for the Development of Social Science Research in Africa

       

       

Pr. Thandika Mkandawire (1985-1996)

Thandika Mkandawire, ressortissant suédois d’origine malawite, était un économiste qui s’intéressait vivement à la promotion de la recherche comparative sur les questions de développement. Il était titulaire d’une licence en économie de l’Université Rhodes, en Afrique du Sud. Ses domaines de spécialisation étaient l’économie du développement et l’économie politique. Il a publié de nombreux articles dans un certain nombre de revues et de livres, qui ont été à l’avant-garde de ces deux domaines, traitant de thèmes centraux dans le discours du développement en général, et en Afrique en particulier.

Thandika était un défenseur des arguments de contrepoint au discours dominant de la théorie économique néo-libérale. D’une manière générale, sa performance exceptionnelle est due à sa capacité à interroger les questions à la fois du point de vue de l’économie et des sciences politiques. Il a intégré ces deux disciplines comme très peu d’autres chercheurs l’ont fait. Son principal domaine d’étude, dans lequel il a également fait preuve de connaissances exceptionnelles, était l’Afrique. Les nombreuses années qu’il a consacrées à l’étude de l’Afrique lui ont permis d’acquérir une connaissance approfondie d’études de cas particulières, qu’il a utilisées pour étayer ses arguments théoriques. Toutefois, au cours de la dernière décennie (2000-2010), il a considérablement élargi son champ de vision et a introduit des exemples provenant d’Asie et d’Amérique latine. Les points de vue de Thandika sur ce qui était pertinent pour l’Afrique dans l’expérience asiatique étaient particulièrement intéressants, car il apportait un contrepoint au discours dominant émanant principalement d’études financées par la Banque mondiale. Il a également contribué de manière considérable à l’avancement des connaissances dans le domaine de l’économie du développement par son analyse de l’interaction entre la réforme économique et la démocratisation. Il est à l’origine de l’expression « démocraties sans choix », qui lui est attribuée par tous les spécialistes du domaine.

Thandika Mkandawire a été secrétaire exécutif du Conseil pour le développement de la recherche en sciences sociales en Afrique (CODESRIA) de 1986 à 1996, après quoi il s’est installé au Danemark où il a été chercheur principal au Centre for Development Research (CDR) de Copenhague. Il a ensuite été nommé directeur de l’Institut de recherche des Nations unies pour le développement social (UNRISD), où il a passé onze ans (1998-2009). En 2010, il a été nommé titulaire de la chaire de développement africain à la London School of Economics (LSE).

Thandika Mkandawire est membre honoraire à vie du CODESRIA. Il est décédé le 24 mars 2020 après une brève hospitalisation à Stockholm.

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